HPLC也称为高效液相色谱、高速液相色谱、高分辨率液相色谱法、现代柱色谱法等。其原理：储存器中的流动相通过高压泵泵入系统。样品溶液通过样品注射器进入流动相，并通过流动相装入色谱柱（固定相）。
HPLC是现代分离和测试的重要手段。色谱法的分离原理是，当溶解在流动相中的组分通过固定相时，由于它们与固定相互作用（吸附、分布、排斥、亲和）的大小和强度以及它们在固定相中的保留时间的差异，它们将相继流出固定相。
HPLC以液体为流动相，采用高效固定相和极细颗粒的柱色谱分离技术。其分离机理与传统柱色谱法相同，但填料更精细，需要由高压泵驱动。柱效率高，分析速度快。与气相色谱不同，液相色谱中的流动相也参与了组分的分离过程。其组成、比例和pH值可灵活调节，分离方式多样。从而可以分离不同的样品。
高效液相色谱（HPLC）具有广泛的应用。它广泛适用于样品，不受分析对象的挥发性和热稳定性的限制。在已知的有机化合物中，约20％可以通过气相色谱法分析，80％需要通过高效液相色谱法进行分析。
有以下特点：
1、高压：流动相是一种液体，当它流过色谱柱时，它会受到很大的阻力。
2、可以重复使用：一个柱可用于不同的化合物分离。
3、样品量小，易于回收：可作为单一组分制备或收集。样品通过色谱柱后是不会损坏的。
作为一种重要的分析方法，高效液相色谱法广泛应用于化学和生化分析，常用于制药、化学、环境保护、生命科学和食品工业的研究。原则上，高效液相色谱与经典液相色谱没有本质区别。其可以分离、定性和定量分析液体混合物中的组分。它适用于分析高沸点、高分子量和不同极性的有机化合物。ICP-MS的应用也挺广泛。